当时的 巴黎，空气中散发着阵阵腐臭，在 路易十四死后 摄政的 奥尔良大公菲利浦的母亲在一封信中写道：“大街上臭气熏天，由于酷暑鱼肉腐烂，再加上成百上千的人在大街上随处撒尿，令人作呕。” [2] 那时巴黎的空气中散发的恶臭还与腐败的尸体有关。18世纪的巴黎是一个拥有60多万人口的大都市，当时死者的遗体只是埋入土中，任其自然腐败。由于墓场与 居民区和市场相邻，腐烂的尸体臭味，非常难闻。从1785年开始，巴黎当局花了两年时间才把以往9个世纪中积累的200万具遗骸转到巴黎南部的采石场深埋。 另一个臭源来自身体。 法国国王 路易十四从1647年到1711年的64年间才洗过一次澡，这一惊人记录保留在路易十四的御医每天为他做的身体状况的详细笔记上。根据当时的常识，洗澡是一种医疗手段，如果没有医生的吩咐，就是巴黎上流社会的 绅士、淑女也决不轻易洗澡。 [3] 当时的医学常识认为，体臭越强烈说明身体越健康。在这种“时尚”推动之下，我们今天看来 雍容华贵的巴黎社交界，其实气味并没那么高雅。 尽管体臭是优异的标志，但毕竟难闻，于是用来与体臭抗衡的 香水便应运而生。那时最受欢迎的是动物性 香料，如龙涎香、 麝香、麝猫香一类。
